통풍의 원인과 예방법(FAQ 포함)

통풍, 왜 생기고 어떻게 예방할 수 있을까?

예전엔 ‘부자병’ 혹은 ‘왕의 병’으로 알려졌던 통풍(痛風).
하지만 현대에는 중년 남성뿐만 아니라 20~30대 젊은 층에서도 급속히 늘고 있는 질환입니다. 특히 고기, 술, 당분 섭취가 많아지면서 통풍은 더 이상 특별한 사람의 병이 아닙니다.

이번 글에서는 통풍의 정확한 원인과 예방법을 알아보고, 어떻게 하면 통풍을 피하고 건강한 삶을 유지할 수 있을지 자세히 안내해 드리겠습니다.

 

통풍이란?

통풍(Gout)은 혈액 내에 요산(uric acid)이라는 물질이 과도하게 축적되면서 관절에 결정 형태로 쌓이고 염증을 일으키는 질환입니다.

• ✅ 요산이 관절에 쌓이면 → 바늘로 찌르는 듯한 통증 발생
• ✅ 주로 발가락 관절, 발등, 무릎, 발목 등에서 발작
• ✅ 고열, 붓기, 통증이 동반되고 밤중에 갑자기 시작되는 경우가 많음

통풍의 주요 원인

통풍은 단순히 ‘고기 많이 먹어서 생기는 병’이 아닙니다. 아래와 같이 여러 생활습관 및 대사 문제와 관련 있습니다.

1. 요산 과다 생성 또는 배출 저하

• 고퓨린 식품 섭취: 고기, 내장류, 해산물, 맥주 등
• 신장 기능 저하: 요산 배출이 원활하지 않음
• 유전적 요인: 가족력 있는 경우 요산 농도 높아짐

2. 식습관 및 음주

• 과도한 음주: 특히 맥주와 소주는 요산 수치를 높임
• 단 음식과 탄산음료: 과당(프럭토오스)이 요산을 증가시킴
• 고칼로리 식단: 체중 증가와 비만은 요산 축적을 유도

3. 비만 및 운동 부족

• 비만은 요산 생성량을 증가시키고, 신장의 요산 배출을 감소시킵니다.
• 운동 부족은 대사 기능을 저하시켜 통풍 위험을 높입니다.

4. 특정 질환

• 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 대사증후군 질환이 있는 사람은 통풍 발병 위험이 훨씬 높습니다.

 

통풍의 대표 증상

• ❗ 갑자기 특정 관절(주로 엄지발가락)이 붓고 열감 발생
• ❗ 찌르는 듯한 극심한 통증
• ❗ 관절 주변 피부가 붉어지고 만지기 힘들 정도로 민감
• ⏳ 보통 12~24시간 내 최고 통증 → 수일~1주일 지속
• 🔁 치료 없이 방치하면 재발성 통풍 및 만성 관절염으로 발전

 

통풍의 예방 방법

통풍은 한 번 발병하면 재발 가능성이 높은 질환입니다. 따라서 초기부터 생활 습관 개선과 예방이 매우 중요합니다.

 

✅ 1. 퓨린이 많은 음식 줄이기

퓨린이 높은 음식 (❌ 피해야 함)                                  퓨린이 낮은 음식 (✅ 추천)

내장류(간, 곱창)	현미, 고구마
멸치, 정어리, 연어	채소류 (브로콜리, 시금치)
육회, 튀김, 육수	두부, 달걀, 닭가슴살
맥주, 고량주	물, 보리차, 저지방 우유

 

✅ 2. 물 충분히 마시기

• 하루 2리터 이상의 수분 섭취는 요산 배출을 돕고 통풍 발작을 예방하는 데 효과적입니다.
• 단, 당분 많은 음료는 피하고 물 또는 무가당 차가 이상적입니다.

 

✅ 3. 음주 절제

• 특히 맥주는 퓨린 함량이 높고, 알코올은 요산 배출을 방해하므로 통풍 발병 가능성을 높입니다.
• 음주는 되도록 피하거나 횟수를 줄이고, 대체할 수 있는 저알코올 음료로 전환하는 것도 방법입니다.

 

✅ 4. 규칙적인 운동과 체중 관리

• 과체중은 요산 수치를 상승시킵니다.
• 빠른 체중 감량보다는 꾸준한 운동과 식이조절을 통해 서서히 체중을 줄이는 것이 효과적입니다.
• 가벼운 유산소 운동(걷기, 자전거 타기 등)을 주 3~5회 권장

 

✅ 5. 만성질환 관리

• 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증이 있다면 함께 치료 및 조절해야 통풍 관리가 가능합니다.
• 약물 복용 시에도 요산 수치에 영향을 줄 수 있으므로, 의사와 상담 후 복용하는 것이 중요합니다.

 

치료는 어떻게 하나요?

💊 급성 통풍 발작 시

• 소염진통제(NSAIDs), 콜히친 등으로 통증 조절
• 얼음찜질, 휴식, 수분 섭취로 염증 완화
• 절대 금주, 단백질 제한

💊 만성 관리

• 요산 저하제 복용 (알로푸리놀, 페북소스타트 등)
• 식이요법 병행으로 재발 방지
• 정기적인 혈액검사로 요산 수치 6mg/dL 이하 유지

 

✅ 통풍에 대한 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 통풍은 남성에게만 생기나요?

A. 대부분 30대 이상 남성에게 흔하지만, 폐경 후 여성에게도 발생할 수 있습니다. 여성 호르몬(에스트로겐)이 요산 배출을 돕기 때문에 가임기 여성에게는 드물게 나타납니다.

 

Q2. 통풍은 완치가 가능한가요?

A. 통풍은 완치보다는 평생 관리가 필요한 질환입니다. 급성 발작은 약물로 조절 가능하며, 만성기에는 요산 수치를 6mg/dL 이하로 유지하면서 재발을 막는 것이 치료의 핵심입니다.

 

Q3. 통풍 치료 약은 평생 먹어야 하나요?

A. 요산 수치가 높고 재발 위험이 있다면, 요산 저하제(예: 알로푸리놀, 페북소스타트)를 장기 복용할 수 있습니다. 의사와의 상담을 통해 혈중 요산 수치를 정기적으로 확인하고 복용 여부를 판단해야 합니다.

 

Q4. 통풍과 고혈압·당뇨는 어떤 관계가 있나요?

A. 통풍은 대사증후군과 밀접한 관련이 있습니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있는 사람은 요산 배출 기능이 저하되어 통풍에 걸릴 확률이 높아지며, 반대로 통풍 환자도 이들 질환의 위험이 커집니다.

 

마무리: 통풍은 ‘생활 습관병’입니다

통풍은 단순히 약으로만 해결되는 병이 아닙니다.
식생활 개선, 음주 절제, 꾸준한 운동이 기본이 되어야 하며, 특히 요산 수치를 낮추는 꾸준한 관리와 예방이 가장 중요합니다.

🎯 통풍을 겪고 있다면, 지금이 바로 습관을 바꿀 골든타임입니다.
건강한 식단과 적절한 운동이 당신의 관절 건강을 지키는 가장 강력한 무기가 될 수 있습니다.